El compás para mapas consta de dos partes unidas por una bisagra ajustable. Normalmente, una parte tiene una punta en su extremo, y la otra un lápiz.La bisagra se ajusta de tal manera que la distancia entre las puntas en el mapa representa una cierta distancia en la realidad, y contando cuántas veces el compás se ajusta entre dos puntos en el mapa se puede medir la distancia entre los puntos calculados.
